Le bibimbap est un plat emblématique de la cuisine coréenne, dont l’origine et l’histoire remontent à plusieurs siècles.
Le mot bibimbap (비빔밥) signifie littéralement “riz mélangé” (bap désigne le riz cuit, et bibim signifie mélanger). Il s’agit d’un bol de riz chaud garni de divers légumes, de viandes ou de poisson, souvent surmonté d’un œuf et accompagné de pâte de piment fermenté (gochujang). Le plat est mélangé juste avant d’être consommé.
Origines historiques
1. Période Joseon (1392-1897) :
• L’origine exacte du bibimbap est incertaine, mais il est mentionné dans des documents historiques datant de la dynastie Joseon. À cette époque, il était connu sous le nom de goldongban (골동반), qui signifie également “riz mélangé”.
• Il était traditionnellement consommé comme un repas rapide et pratique, notamment lors des travaux agricoles ou des longs voyages. Mélanger les restes dans un bol de riz permettait de réduire le gaspillage et d’économiser du temps.
2. Rituels ancestraux :
Une autre théorie suggère que le bibimbap aurait été préparé après les rituels ancestraux coréens (제사 jesa). Après ces cérémonies, les aliments disposés pour honorer les ancêtres étaient souvent mélangés pour être consommés en un seul plat.
3. Repas pratique :
Le bibimbap était particulièrement populaire la veille du Nouvel An lunaire (Seollal), quand les cuisines étaient nettoyées pour l’année à venir. Mélanger les restes permettait de ne pas gaspiller la nourriture.
Évolution contemporaine
• Au 20e siècle, le bibimbap a gagné en popularité au-delà de la Corée, notamment grâce à sa simplicité, sa saveur et son caractère nutritif.
• Différentes régions coréennes ont développé leurs propres variantes, comme le jeonju bibimbap, célèbre pour ses ingrédients colorés et spécifiques, ou le dolsot bibimbap, servi dans un bol en pierre chaude qui croustille le riz au fond.
Aujourd’hui, le bibimbap est non seulement un plat populaire dans les foyers et les restaurants coréens, mais aussi un symbole de l’équilibre et de l’harmonie dans la cuisine coréenne. Chaque ingrédient, avec sa couleur et sa texture unique, reflète une philosophie de complémentarité et d’équilibre nutritif.
Ainsi, le bibimbap est né d’une combinaison de pratiques pragmatiques et culturelles coréennes, et son histoire illustre la créativité culinaire de la Corée dans la valorisation des ingrédients disponibles.
